León III coronó a Carlomagno como emperador (800). Comienza una estrecha relacion entre el poder politico y religioso. El padre de Carlomagno entrega al Papa los territorios del centro de Roma, que serán los Estados Pontificios.
Los señores feudales se entrometían en asuntos eclesiásticos, como el nombramiento de obispos, lo que dio paso a la cuestión de las investiduras. Juan XII coronó emperador a Otón I (962). Nace el Sacro Imperio Romano Germánico para defender y extender la fe católica.
Malos Papas, elegidos por la nobleza italiana o por los emperadores, hasta que Nicolás II (1.059-1.061) decretó una nueva forma de elección: los Cardenales.
